Дата этого экологического праздника приурочена к возвращению перелётных птиц в родные края (обычно это происходит в конце марта – начале апреля).

Охрана птиц имеет давние традиции. 19 марта 1902 года была принята "Международная конвенция по охране птиц, полезных в сельском хозяйстве", которую подписали более десяти государств. Она вступила в силу 12 декабря 1905 года. Советский Союз присоединился к конвенции в 1926 году, тогда же День птиц стал официальным праздником. 18 октября 1950 года в Париже была подписана "Международная конвенция об охране птиц", заменившая предыдущий документ – она рассматривала уже все виды птиц, а не только те, которые полезны для сельского хозяйства.

С начала 1960-х гг. День птиц в нашей стране не отмечался. Праздник был возрождён в 1999 году по инициативе Союза охраны птиц России, основанного в 1993 году. В настоящее время Международный день птиц проходит в рамках биологической программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера".

Международный день птиц призван напомнить о проблемах пернатых, их незаконной добыче, постепенном вымирании и истреблении отдельных видов. Птицы – важные участники всех привычных нам экосистем, их исчезновение может привести к настоящей природной катастрофе.

Поэтому все праздничные мероприятия, приуроченные к этому Дню, призваны напомнить о важности птиц в жизни человека. В этот день проводят открытые уроки в школах, лекции, выставки в музеях и образовательных центрах. Организуются субботники, на которых все неравнодушные убирают ближайшие водоёмы, где обитают пернатые. Родители с детьми могут сделать скворечник или кормушку и повесить на дерево – главное, не забывать время от времени наполнять её свежими зёрнами.