12 июня 1990 года на первом съезде народных депутатов РСФСР была принята Декларация о её государственном суверенитете. В документе было провозглашено главенство Конституции России и её законов и принято новое название страны - Российская Федерация (Россия).

11 июня 1992 года Верховный Совет РФ выпустил постановление о присвоении дате 12 июня статуса праздничного и нерабочего дня. 

Указом Президента РФ от 2 июня 1994 года № 1113 "О государственном празднике РФ" 12 июня провозглашалось Днём принятия декларации о государственном суверенитете Российской Федерации. Позже, для простоты, его стали называть Днём независимости. Однако толкование этого праздника (как и понимание его сути) было неоднозначным.

Выступая в честь этой даты в 1998 году, Борис Ельцин предложил отмечать её как День России. Официально новое название праздник получил 1 февраля 2002 года, когда в силу вступили положения нового Трудового кодекса РФ.

Президент России Владимир Путин в 2001 году, выступая на торжественном приёме по случаю Дня принятия декларации о государственном суверенитете России, сказал так: "С этого документа начался отсчет нашей новой истории. Истории демократического государства, основанного на гражданских свободах и верховенстве закона. А его главный смысл – это успех, достаток и благополучие граждан".

Сегодня День России становится символом единения многонационального народа нашей страны и общей ответственности за её настоящее и будущее. Это праздник свободы, гражданского мира и доброго согласия всех россиян на основе закона и справедливости.