Учрежден в 1984 году решением Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). В этот день 13 ноября 1745 года родился известный французский педагог Валентин Гаюи (1745-1822).

Он был основателем первого в мире учебного заведения для незрячих людей, одним из первых тифлопедагогов, автором рельефно-линейного шрифта для незрячих – "унциала".

По данным ВОЗ, сегодня в мире примерно 2,2 млрд. человек живут с той или иной формой нарушения зрения, из них 36 млн. человек поражены слепотой. В связи с ростом и старением населения вырастет и риск того, что нарушения зрения будут развиваться у всё большего числа людей.

Во многих странах мира в Международный день слепых проводятся мероприятия, цель которых – привлечь внимание общества к людям, потерявшим зрение, и слабовидящим, а также создать условия для улучшения образа жизни этих людей (обеспечив всестороннее их участие в жизни общества, расширение возможностей получения ими знаний и информации посредством информационно-коммуникационных средств, повышение занятости незрячих и слабовидящих).