Установлен решением Генеральной Ассамблеи ООН и отмечается с 1961 года. Дата приурочена к вступлению в силу 23 марта 1950 года Конвенции об образовании Всемирной метеорологической организации. Цель Дня - повышение осведомленности широкой общественности о возможных последствиях изменения климата. Тема Всемирного дня метеорологии 2023 года: "Будущее погоды, климата и воды от поколения к поколению".

По мнению большинства учёных, быстрое изменение климата – одна из самых серьезных экологических проблем, с которыми сталкивается человечество. Она проявляется не только в изменении погодных условий, повышении/понижении температуры, но и может привести к таким разрушительным бедствиям, как наводнения, засухи, цунами и т.д. Статистические данные, накопленные за последнее десятилетие, красноречиво показывают, что более 80% всех стихийных бедствий имеют метеорологическое или гидрологическое происхождение.

В России официальный старт системе гидрометеорологического мониторинга был дан почти два века назад – в 1834 году, когда указом императора Николая I в Санкт-Петербурге была учреждена Нормальная магнитно-метеорологическая обсерватория. С этого времени метеорологическая сеть России начала вести регулярные метеорологические и магнитные наблюдения по единому руководству, а дата 23 марта отмечается в настоящее время и как День работников гидрометеорологической службы России.