Эта государственная памятная дата установлена в 2010 году Федеральным законом "О внесении изменения в статью 11 ФЗ "О днях воинской славы и памятных датах России" в честь одной из главных вех в истории Руси – провозглашения христианства в качестве государственной религии в 988 году. В тексте Закона эта дата названа важным историческим событием, оказавшим "значительное влияние на общественное, духовное и культурное развитие народов России и на укрепление российской государственности".

28 июля было выбрано потому, что в этот день отмечается память равноапостольного князя Владимира, известного также как Владимир Красное Солнышко. Он был внуком великой княгини Ольги, которая приняла крещение в Константинополе и старалась привить своему потомку любовь и уважение к христианской вере.

Согласно преданию, князь сделал выбор в пользу православия под влиянием рассказов своих посланников, которые вернулись из Константинополя поражённые великолепием церковной службы. Имелись и объективные исторические причины. Во-первых, объединение земель Древней Руси требовало отказа от племенных богов и введения монотеистической религии по принципу "одно государство, один князь, один Бог". Во-вторых, весь европейский мир к тому времени принял христианство. И, в-третьих, приобщение к христианской культуре давало стране сильный стимул к развитию.

Владимир способствовал распространению христианства на Руси, строил новые города и возводил в них церкви. Однако окончательно победить языческие верования удалось лишь спустя несколько столетий.

Сегодня День Крещения Руси становится всё более известным в стране. В разных российских городах проходят массовые культурные и благотворительные, богословские и просветительские мероприятия, крестные ходы. Их основная цель – укрепить в общественном сознании представления о крещении Руси как об особой исторической дате в жизни славянских народов.