Установлен резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 20 декабря 2013 года (A/RES/68/205) с целью повысить уровень осведомлённости широкой общественности всех стран мира в вопросах сохранения и защиты дикой фауны и флоры.

Дата 3 марта была выбрана не случайно. 3 марта 1973 года была принята Конвенция "О международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения".

Сегодня по всему миру дикая природа находится в опасности. Четверти видов животных и растений угрожает вымирание, потому что уничтожена почти половина экосистем, в которых они обитают. Многие виды кактусов, морских водорослей, жирафов, попугаев и дубов находятся под угрозой исчезновения. Для их спасения нужно принимать незамедлительные меры.

Всемирный день дикой природы предоставляет возможность обратить внимание на многообразие и красоту дикой фауны и флоры, помогает повысить знания о получаемой человеком пользе от природоохранной деятельности. Кроме того, этот День напоминает всем о необходимости усиления борьбы с преступлениями в отношении дикой природы, которые имеют далеко идущие экономические, экологические и социальные последствия.

Тема Всемирного дня дикой природы 2023 года  – "Партнёрства для сохранения дикой природы". Она призвана подчеркнуть роль активистов (волонтёров) в этой работе.

В День дикой природы в России многие посещают зоопарки, наблюдая за красивыми и редкими животными, музеи природы, ботанические сады, парки, любуясь разнообразием флоры и фауны. В последние годы у нас всё чаще можно встретить волонтёров, освобождающих пляжи и леса от мусора. Организуются различные благотворительные форумы, на которых обсуждаются важные экологические проблемы. Фотографы проводят выставки соответствующей тематики. Традиционно в этот день проходят кинофестивали, посвящённые защите дикой природы, отдельных животных или растений, организуются просмотры телепередач о живой природе и её защите.