Учрежден Резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН № 47/193 от 22 февраля 1993 года.

Основные цели проведения Всемирного дня водных ресурсов: способствовать принятию соответствующих мер для решения проблемы снабжения населения питьевой водой; информировать общественность о важности охраны и сохранения ресурсов пресной воды и водных ресурсов в целом; привлечь к празднованию Всемирного дня водных ресурсов правительства, международные агентства, неправительственные организации и частный сектор

Каждый год мероприятия, проводимые в рамках Дня посвящены определённой теме. В 2023 году они пройдут под девизом: "Ускорение перемен для решения кризиса в области водоснабжения и санитарии".

Известно, что 70% поверхности Земли покрыто водой, но почти вся она – соленая. Доля пресных водоемов составляет около 2,5%. При этом большая часть пресной воды заперта в ледниках, льдах и вечной мерзлоте.

Вода – краеугольный камень жизни. Она необходима, чтобы утолить жажду, помочь в сохранении здоровья. Однако ресурсы пресной воды на Земле распределяются крайне неравномерно. По данным ООН, в настоящее время 2,2 миллиарда человек не имеют доступа к безопасной воде и их домашние хозяйства, школы, предприятия, фермерские хозяйства и фабрики ведут борьбу за выживание и процветание.

В 2010 году ООН признала "право на безопасную и чистую питьевую воду и санитарные услуги как право человека, имеющее существенно важное значение для полноценной жизни и полного осуществления всех прав человека".

Российская Федерация – одна из наиболее обеспеченных водными ресурсами стран мира, занимает второе место по объему водных ресурсов, располагая почти четвертой частью запасов пресных вод мира и десятой частью возобновляемых ресурсов вод. При этом население России не достигает и 3% общей численности населения земного шара. На территории России насчитывается около 2,7 миллиона рек и ручьев, более 2,7 миллиона озер и других объектов водного фонда.

Россия использует ежегодно не более 2% динамических (возобновляемых) водных запасов; при этом целый ряд регионов испытывает дефицит в воде, что связано главным образом с неравномерным распределением ресурсов вод по территории страны – на наиболее освоенные районы Европейской части России, где сосредоточено более 80% населения, их приходится не более 10-15%.

Во Всемирный день водных ресурсов во многих странах мира проводятся различные мероприятия, посвященные сохранению и рациональному использованию водных ресурсов.