Проводится ежегодно с 1944 года. Впервые праздник (под названием "Книжкины именины") прошёл в 1943 году в Доме Союзов в Москве по инициативе писателя Льва Кассиля и длился всего один день. В программу входили выступления знаменитых литераторов, рассказывающих о процессе написания произведений и создании персонажей. Среди них были Агния Барто, Михаил Пришвин, Корней Чуковский, Самуил Маршак и другие.

В тяжёлые военные годы этот праздник давал возможность детям попасть в волшебный мир сказок и хотя бы на время забыть про ужасы войны. Писатель Юрий Яковлев говорил, что книги, которые раздавали детям в этот день, согревали, добавляли свет в их жизни и вселяли силы.

Сегодня Неделя детской и юношеской книги – напоминание о важности чтения в нашей жизни. Знакомство с лучшими произведениями литературы для детей и юношества играет ключевую роль в становлении ребёнка как личности, развивает его кругозор и даёт представление об отечественном и зарубежном культурном наследии. Художественная литература показывает, насколько разнообразен этот мир и учит главным моральным ценностям, таким как доброта, любовь, честность, справедливость и отвага.