Учреждён по инициативе Международной ассоциации школьных библиотек (ИФЛА) ЮНЕСКО в 1999 году. Отмечается ежегодно в четвёртый понедельник октября (в 2022 году – 24 октября).

В 2008 году это событие вышло на новый уровень. В январе координатор проекта Рик Малхолланд объявил, что Международный день школьных библиотек преобразуется в месячник – тоже международный. В октябре 2008 года прошёл первый месячник школьных библиотек под девизом "Грамотность и обучение – в вашей школьной библиотеке".

В России он также прошёл в 2008 году под девизом "Школьная библиотека – на повестке дня". В тот год была заложена основа традиционной программы месячника. В неё вошли съезды школьных библиотекарей, презентации профессии "педагог-библиотекарь", чествование ветеранов библиотечного дела, обучающие семинары, различные мероприятия для школьников, их родителей и учителей (конкурсы, конференции, выставки, сборы книг).

Девиз проходящего с 1 по 31 октября Международного месячника школьных библиотек 2022 года – "Чтение ради глобального мира и гармонии".