Установлена Федеральным законом от 01.04.2012 № 24-ФЗ "О внесении изменений в статью 1–1 Федерального закона "О днях воинской славы и памятных датах России" и признании утратившим силу Постановления Президиума Верховного Совета Российской Федерации "Об установлении Дня памяти погибших в радиационных авариях и катастрофах".

Самая известная техногенная авария современности случилась 26 апреля 1986 года, когда произошел взрыв на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции. В результате был полностью разрушен реактор, в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных веществ. Образовавшееся облако разнесло радионуклиды по большой части территории Европы и Советского Союза. В Российской Федерации было загрязнено более 59 тысяч квадратных километров территории. Почти 8,4 миллиона человек в России, Украине и Белоруссии подверглись воздействию радиации.

В ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС в 1986-1990 гг. участвовали более 12 тысяч кубанцев. Более 4000 кубанских ликвидаторов чернобыльской катастрофы удостоены государственных наград. В городе Краснодаре в Юбилейном микрорайоне установлен памятник кубанским "чернобыльцам".

Другие крупные техногенные аварии в России, связанные с выбросом   радиации, произошли на предприятии ядерного топливного цикла "Маяк" в Челябинской области в 1957 году, на заводе "Красное Сормово" в 1970 году, на радиохимическом заводе Сибирского химического комбината в Томской области в 1993 году.

Все эти примеры, а также радиационные аварии в других странах мира являются важным предупреждением людям о необходимости компетентно управлять атомной энергией.

26 апреля, отдавая дань памяти жертвам радиационных аварий и катастроф и дань уважения ветеранам Чернобыля, а также всем, кто участвовал в ликвидации последствий несчастных случаев, связанных с радиацией, по всей России проходят различные памятные мероприятия, митинги и акции, в которых принимают участие не только ветераны Чернобыля, но и представители власти, церкви, общественных и молодёжных организаций.